Les nacelles à bras sont un type de plateforme élévatrice mobile de personnel (PEMP, ou MEWP en anglais), aussi appelée plateforme de travail aérienne (AWP) ou cherry picker. Grâce à un bras mécanique extensible, elles donnent un accès rapide à des zones habituellement hors de portée. On parle aussi de matériel d’accès motorisé.
Certaines plateformes élévatrices ne se déploient que dans une seule direction. Les nacelles ciseaux, par exemple, montent verticalement grâce à un mécanisme en accordéon. Les nacelles à bras sont plus polyvalentes et offrent à la fois hauteur et déport.
Il en existe plusieurs types. Certaines vont plus loin ou plus haut que d’autres, mais toutes reposent sur un principe similaire. Le bras porte une plateforme ou un panier qui peut se déporter latéralement, ou comporte des articulations lui permettant de passer par-dessus des obstacles. L’opérateur atteint la hauteur et la position voulues grâce aux commandes de la plateforme, ou avec l’aide d’un second opérateur au sol, et reste attaché dans le panier ou protégé par le garde-corps.
Les nacelles télescopiques offrent hauteur et déport, mais ne se déploient qu’en ligne droite. Les nacelles articulées permettent un accès plus précis aux zones difficiles, par exemple pour l’entretien et la réparation d’avions. Les nacelles à bras sont ce qui se rapproche le plus d’une grue, mais leurs mouvements et leur pilotage sont totalement différents.
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